昭和52年（1977年）に日本テレビで「アメリカ横断ウルトラクイズ」という視聴者参加型のクイズ番組が初めて世に出て、それから平成4年（1992年）まで年1回数週間に亘って放映された。番組名にある通り、アメリカ大陸を横断するなどして海外で1ヶ月以上かけて決勝戦のニューヨーク（例外もあったが）まで続く番組で、その間で10数回各地で色々な形式のクイズを実施してドンドン参加者をふるい落としていく。特にアメリカ大陸に上陸する段階になると基本的に1人ずつ敗者が出て東京に送還されるのだが、その前に様々な罰ゲームが行なわれ番組の肝になっていた。その大半はトンデモナイ内容のもので、一例を挙げると砂漠を東京まで歩いて帰らされるなんていうものまであった。もちろん本当にする訳ではないが、少なくともカメラで点になるくらいまでは猛暑の中を歩かされたという話である。今の一部のバラエティ番組のようにヤラセもほぼないのが罰ゲームの特徴であり、挙げ句の果てには罰ゲームで複葉機によるアクロバット飛行を体験させられた敗者が地上のスタッフに対し逆襲をするようなことまであり笑ってしまった。
