学問分野でいう「美学」は18世紀のドイツ(といっても当時は単一国家としてのドイツは存在しない)で形成されたとされる。しかし美についての記述は、少なくとも古代ギリシアのプラトンにまで遡ることが可能である。様々な展開がなされて、後の時代の人間が語る際の源泉になっている。美というのは勿論、芸術作品の現物にも備わっている。しかし古代ギリシアにおいては、現物より文献が圧倒的に多く残されている。物は朽ちていくが、文献なら書写する人間が複製を残すことで、ある程度は影響を免れることが出来る。まあ文献で美を論じるのも片手落ちだとは思わない訳でもないけど。
